알파고

요즘 세간의 관심은 알파고라는 인공지능과 이세돌 9단의 바둑 경기이다. 여태까지 바둑 알고리즘을 갖춘 프로그램은 있었지만 알파고는 스스로 경험을 쌓으면서 경기를 습득해가는 인공지능이라는 점에서 그러한 인공지능이 과연 세계 랭킹 2위의 바둑기사를 상대로 어떤 경기내용을 보여줄지가 뜨거운 관심사였다.

이세돌 9단은 대국에 앞서 5대0 승리를 자신했고 세간에서도 이세돌 기사의 압승을 당연시했다. 그런데 막상 경기가 시작되자 이세돌 9단은 경기 내내 알파고에게 끌려다니는 모습을 보였고 알파고가 던지는 수(手)들은 처음에는 통상적으로 악수, 패착이라 여기는 수(手)처럼 보였으나 결국엔 엄청난 신의 한 수, 혹은 자신의 승리에 그다지 영향이 없는 수였다는 것이 드러나면서 바둑계는 물론 사회적으로도 큰 반향을 일으키고 있다. 이 대국의 전 세계적인 라이브 방송으로 인공지능이라는 것이 생각보다 놀라운 수준까지 발전해온 것이 드러나는 사건인 것이다.

내가 보는 관점으로는 일단 알파고라는 인공지능은 서양인의 이성과 수학, 과학의 기술로서 동양의 도(道)의 세계라고 생각했던 바둑을 완전히 파악하게 한 시스템이라는 것이다. 마치 신성한 인간 육체의 비밀인 DNA를 수와 코드로 해독해 냈듯이 말이다. 그렇게 인간 고유의 영역이라고 생각했던 바둑을 파악하는 단계를 넘어서 새로운 수(手)를 만들어내는 순간 인간은 인공지능의 선택과 제안을 무시할 수 없게 되었다. 아직은 바둑이라는 게임에 한정되어 있지만 미래에 정치, 경제, 군사 등 여러 분야에서 인간보다 효율적인 판단을 하는 인공지능이 나왔을 때 인류는 인공지능의 판단을 믿을 것인가 인상 좋은 정치인의 판단을 믿을 것인가…

또 하나의 관심사는 이런 식으로 컴퓨터와 기계가 인간의 일을 계속해서 대치해 나갈 때 결국 인간이 할 수 있는 더 나은 능력은 무엇일까? 혹자는 예술이라고도 하고 몸을 쓰는 일이라고도 한다. 생각해보면 예술의 많은 분야가 인공지능으로 충분히 대체될 수 있다. 이미지를 만들어내는 일, 음악을 만들어 내는 일. 인간의 취향과 감정을 분석한다면 더 효율적으로 감동적인 작품을 만들어 낼 수 있을 지도 모른다. 그렇게 인공지능과 기계가 대신 해 낼 수 있는 일들이 많아질 때 인간이 할 수 있는 예술은 무엇일지 고민하지 않을 수 없을 것이다. 19세기 사진이 발명되면서 회화의 역사가 바뀌었듯이 이번 사건으로 예술도 많은 변화를 겪을 것이라 생각된다.

2016년 작성한 글